Het Romeinse Rijk en het Britse imperium verdwenen als wereldmacht. Wacht de Verenigde Staten eenzelfde lot? Had cultuurhistoricus Oswald Spengler gelijk? En kennen beschavingen, net als mensen, een onvermijdelijke cyclus van opkomst, bloei en neergang?
Inderdaad, de geschiedenis herhaalt zich niet automatisch en zelden is de neergang van grote machten abrupt. Maar vaak zijn er wel voortekenen die op hun naderende einde wijzen. De nederlaag van het Romeinse leger tegen de Goten in de Slag bij Adrianopel in 378 bleek een voorbode van de ondergang van het West-Romeinse Rijk. En toen de Britten in 1956 onder Amerikaanse druk hun interventie in het Suezkanaal..
