Is Kuyper eigenlijk in Gaza geweest? Nou, bijna, hij is er in elk geval langs gevaren. Na zijn premierschap van 1901 tot 1905 maakte hij een reis van negen maanden rond de Middellandse Zee, van Roemenië tot Soedan en van het tsarenrijk tot Marokko. Reizend vanuit Syrië trok hij ook door Palestina, dan nog een uithoek van het Ottomaanse Rijk, voor een deel te paard.
In twee vuistdikke salontafelboeken, Om de Oude Wereldzee, deed hij er verslag van. In negentien essays beschrijft hij daarin alle landen en streken die hij aandeed en geeft hij daarnaast nog afzonderlijke beschouwingen, zoals die over ‘het raadsel van de islam’ of ‘het Joodse probleem’. Alleen al in Odesa stuitte hij op een Joodse gemeenschap die twee keer zo groot was als die van alle Joden in Palestina bij elkaar.
